民众教育的本质及三个阶段

俞庆棠认为，民众教育是失学儿童、青年、成人的基础教育；也是已受基础教育的儿童、青年、成年人的继续教育和进修。民众教育的最高理想，是全民在整个社会生活中，知识道德修养的前进和向上。它的方式不限于“教育机构”或“学校”，凡改变群众行为，授予知识技能理想而改进其个人团体生活的工作都是它的有效方式。

俞庆棠把民众教育分为三个阶段：第一阶段，教育失学儿童、青年和成人。第二阶段，使已受基础教育的儿童、青年和成人受继续教育和进修，在此阶段，要培植与发展公民的道德、生产技能、使学校教育和社会生活打成一片；课程与教材自民众实际生活出发，指导社会活动实践，改善生活质量。第三阶段，以全民众智能道德的前进和向上，整个社会的进步愉快为民众教育的理想。这个时期，除书本知识外，还要兼顾到儿童体格健康，品性修养，道德健全，艺术兴趣，职业智能和团体生活训练。俞庆棠的民众教育理想是：基础教育普及于全民族的失学者；继续教育和进修，普及于大多数民众；整个社会生活的指导与进步，普遍于重要的社会组织和活动。

俞庆棠在大半个世纪前已经前瞻性的看到了民众教育发展的方向，不禁使人感叹。她所处的时代，中国内外交困，民不聊生。民众教育的首要任务是扫除文盲，使劳苦大众受到基础教育。时过境迁，半个多世纪后的今天，中国早已普及了基础教育，高等教育也正在大众化。民众教育已迈入了俞庆棠所提出的第三阶段，她曾勾勒过民众教育的理想境界：民众能自由利用的教育设施，如图书馆和博物馆等，比欧美发达国家更普遍，从事生产者及生量比工业最先进的国家更多，公民团体精神和民族意识，比政治最隆盛的国家更深挚。

注：本文参考辽宁教育出版社1997年6月出版的《俞庆棠教育思想研究》，在此对作者熊贤君教授谨表诚挚谢意。